Hedvábný strom / Julian Stockwin ; přeložil Jan Schmidt

Přeloženo z angličtiny

Anglický spisovatel, bývalý příslušník Královského námořnictva, čerpající inspiraci z vlastních zážitků, rozvíjí verzi odhalení výroby vzácné textilní suroviny, kterou ve svém díle uvedl byzantský historik Prokopios z Kaisareie. V roce 549 se v Římě, podruhé dobytém Ostrogóty pod vedením krále Totily, setkává Řek Nicodorus z Leptis Magna, vynalézavý obchodník s kadidlem, se zkušeným legionářem Quintem Carem Mariem. Podaří se jim uprchnout z města, kde vítězové vraždí a znásilňují, do Konstantinopole. Vinou riskantní sázky na závody koňských spřežení přijdou o veškeré finanční prostředky, a tak jedinou šanci na zbohatnutí vidí v obchodě s hedvábím. Na základě tehdejších představ Evropanů se domnívají, že jej získají z hedvábného stromu v daleké zemi Sinae. Důmyslný plán, který měl původně oklamat císaře Justiniána I., se shodou náhod změní ve skutečné dobrodružství. Na moři jsou přepadeni piráty a jako otroci dorazí až do Číny, kde se zmocnil vlády krutý vojevůdce Kao Jang. S pomocí nejvyššího komorníka svrženého císaře, který chce zachránit svou dceru Kuo Jing-mej, se dostanou na svobodu. V přestrojení za mnichy se s urozenou dívkou a její oddanou dvorní dámou vydávají na velmi nebezpečnou a vyčerpávající cestu přes pouště a hory zpět do Byzance.

Historicko-dobrodružný román sleduje průběh výpravy dvou přátel za tajemstvím čínského hedvábí v polovině 6. století.